Plány společnosti Sprint Network Vision na zavedení její 4G LTE sítě v USA se hodně liší od toho, co udělali její větší konkurenti, a pro třetího největšího dopravce v zemi se tato strategie může z dlouhodobého hlediska vyplatit. Dostal jsem příležitost posadit se na formální oběd s viceprezidentem společnosti Sprint Kevinem Kunkelem a ředitelem sítě pro inženýrství řešení Kim Wade v San Francisku, abych hovořil o LTE strategii společnosti Sprint, kterou společnost souhrnně označuje jako Network Vision.

Síť Sprint 4G LTE se liší od ostatních dopravců třemi hlavními způsoby: síťová infrastruktura, povolení SIM karty a servisní plány.

Síťová infrastruktura umožňuje lepší využití spektra

Zatímco všechny ostatní sítě v USA se spojí se specifickým pásmem nebo spektrem se specifickou technologií 2G, 3G nebo 4G, multimodální síť společnosti Sprint umožňuje nejúčinnějšímu spektru pracovat s příslušnou mobilní širokopásmovou službou. Například AT&T vyhrazuje své spektrum 850 a 1 900 MHz pro použití GSM / 3G / HSPA + a tento dopravce provozuje své 700 MHz spektrum speciálně pro LTE. Podobně Verizon používá jiný segment 700 MHz spektra pro LTE, zatímco jiná pásma jsou zřízena speciálně pro zpracování připojení 3G nebo 2G. Ve společnosti Sprint může být kterékoli z pásem nebo spektra, které dopravce vlastní, provozuje nebo pronajímá, použito s jakoukoli technologií 2G, 3G, WiMax nebo LTE.

Výhodou Sprintu provozujícího multimodální infrastrukturu je, že je to efektivnější a předplatitelé si budou moci skočit do správného pásma v závislosti na tom, zda jsou uvnitř nebo venku.

Starý způsob správy věže je, že potřebujete samostatné věže pro pokrytí 2G, 3G a 4G. Každá věž zpracovává specifické pásmo nebo spektrum pro správnou technologii 2G, 3G nebo 4G. Multimodální věže společnosti Sprint kombinují nejen správu 2G, 3G nebo 4G do jedné věže, ale umožňují síti zvolit správné spektrum pro zpracování hovoru uživatele. Pokud je uživatel v budově, lze pro lepší pokrytí LTE v budově použít nižší frekvenci. Pokud je uživatel venku v jasném pohledu na věž, může být zvolena vyšší frekvence, která umožní vyšší rychlosti LTE.

Pokud je uživatel ve městě s vysokými betonovými a ocelovými budovami a konstrukcemi, mohl by Sprint připojit datové volání 4G LTE zákazníka k nižšímu spektru, což by umožnilo lepší penetraci v budově a podpořilo příjem, když zákazník pracuje ve vysokém například stoupat. Ve venkovských oblastech s širokým otevřeným prostorem může použití vyššího spektra těmto zákazníkům poskytnout rychlejší rychlost.

Druhou výhodou multimodálního řešení je to, že by společnosti Sprint umožnilo maximalizovat šířku pásma tak, aby vyhovovalo jak rostoucímu počtu předplatitelů, tak nárůstu datového provozu. Dopravce tvrdí, že poptávka po datech vzrostla devětkrát a že oblast San Franciského zálivu, kde jsme se setkali, spotřebovává o 20–25 procent více dat, než je celostátní průměr. Aby to bylo možné přizpůsobit, spíše než oddělit různá pásma, která Sprint vlastní pro své sítě iDEN, CDMA, EVDO, WiMax a LTE, umožní kterémukoli z těchto pásem pracovat s jakoukoli technologií, která umožní nejúčinnější využití dat.

V podstatě to dá Sprintu zhruba 20 × 20 kanálů pro LTE, když je maximalizováno, což je dvojnásobek oproti kanálu 10 × 10, který má Verizon pro své nasazení LTE, a mnohem více než 5 × 5 kanálů, na které je AT&T ve vybraných trhy. A vzhledem k tomu, že síť Verizon se od svého prvního spuštění výrazně zpomalila kvůli většímu počtu uživatelů a většímu zahlcení dat v síti, pomůže Sprintův větší kanál v průběhu času udržovat vyšší rychlost.

Wade říká, že v zásadě tato velká část šířky pásma od společnosti Sprint a v rámci její dohody se společností Clearwire umožní společnosti Sprint v budoucnu poskytovat rychlosti až 100 Mb / s.

Povolení SIM karty

Na rozdíl od společností AT&T, T-Mobile a Verizon, které všechny spojily poskytování služeb se SIM kartou pro službu v USA, se zdá, že používání SIM karty společností Sprint je omezeno na mezinárodní cestování na trzích GSM. To se liší od toho, co dělá jeho nejbližší technologický rival Verizon. Když zákazník ve Verizonu přepne SIM kartu na jiný telefon, služba je svázána se SIM kartou, takže nový telefon by měl být okamžitě funkční. Ve společnosti Sprint je služba vázána na samotný hardware, takže se budete muset přihlásit online, abyste mohli migrovat na nový telefon, nebo zavolat společnosti Sprint a požádat o to zástupce zákaznického servisu.

I když pro každou strategii existují klady a zápory, přičemž pro je pohodlí, které Verizon svým zákazníkům umožnil integrací služby na SIM místo do hardwaru zařízení, přístup společnosti Sprint může pomoci zabránit výpadkům kvůli nekompatibilitě se systémy, věžemi, a síť. Když bylo LTE poprvé spuštěno na Verizonu, síť zaznamenala narůstající bolesti. Jako „nejspolehlivější síť samozvaného národa“ Verizon viděl, že jeho LTE a někdy dokonce i 3G služba vyprchala s dlouhými odstávkami, kdy došlo k nekompatibilitě přechodem na používání SIM karet. Doposud jsem na Sprintu neslyšel o žádných výpadcích.

Neomezený plán

A ačkoli T-Mobile může být nejbližším konkurentem Sprintu, který nabízí neomezená, neškrcená data s příslušným plánem, myslím si, že Sprint může mít v současné době více zdrojů, aby poskytl neomezené množství s použitelnými rychlostmi na dlouhé vzdálenosti. A velká část toho, že stále můžeme nabídnout neomezené množství, je proto, že Sprint má na to kapacitu díky chytré síťové infrastruktuře umožněné prostřednictvím svého multimodálního věžového vybavení.

Prozatím jsou sliby rychlosti společnosti Sprint konzervativní a uživatelům náročným na rychlost se nemusí zdát příliš atraktivní. Bude na Sprintu, který ukáže, že jeho síť bude schopna poskytovat konzistentní, vysoké rychlosti s malým nebo žádným zpomalením, když je v jeho síti LTE více uživatelů. Pokud by to dokázalo, bude to výherní hodnotový návrh, protože jak Verizon, tak AT&T přenesli uživatele na měřený datový plán LTE, což omezuje plný potenciál, kterého mohou takové vysoké rychlosti pro uživatele dosáhnout.

I pro Sprint je to maraton

A přes své jméno se Sprint jako dopravce zdá být v závodě na dlouhou trať. Je pravda, že jsem byl trochu skeptický vůči LTE síti Sprintu, když dopravce konzervativně uváděl odhady rychlosti stahování 6–8 Mb / s a ​​nahrávání 2–3 Mb / s, Wade říká, že Sprint je nedostatečně slibný a snaží se ho překonat. Tuto mantru jsem slyšel již od společnosti Verizon Wireless před několika lety, kdy začala s nasazováním LTE, ale myslím, že Sprint má na svých tvrzeních více zásluh. Sprint má rozhodně co dokázat. Náš šéfredaktor Xavier Lanier v minulosti v San Francisku, na vysoce osídleném trhu, kde AT&T vede v rychlostech LTE a Verizon v současnosti s pokrytím, opakovaně zpochybňoval pomalé rychlosti WiMax a EVDO společnosti Sprint. Tentokrát si však myslím, že Sprint má správnou technologii a vhodnou implementaci, aby dosáhl své vize.

Zaprvé, jeho multimodální síťová strategie umožní společnosti Sprint nabídnout uživatelům větší šířku pásma bez ohledu na prostředí, ve kterém se nacházejí. Lepší pokrytí v budově, vyšší rychlost pro otevřené oblasti a správné spektrum pro příslušný úkol - ať už jde o hlas , text nebo data - pomohou udržovat v síti trvale vysokou rychlost.

Zadruhé, ačkoli síť LTE v oblasti zálivu je živá jen asi z jedné třetiny, což znamená, že právě teď je LTE rozsvícena třetina mobilních webů a věží, rychlosti společnosti Sprint, pokud jsou k dispozici, odpovídají některým z jejích nejlepších konkurentů. I když jsem službu sám neotestoval, viděl jsem v reálném světě rychlostní testy a ukázky v oblasti, kde rychlosti LTE vyvrcholily kolem 40 Mbps a rychlosti se neustále pohybovaly mezi 10-20 Mbps. Jedná se o rychlosti krku a krku se sítí LTE společností AT&T a T-Mobile v San Francisku a San Jose v Kalifornii, což jsou dva nejrychlejší poskytovatelé LTE v současné době v oblasti zálivu.

Určitě budeme muset vidět, jak se Sprintovi daří, když je více uživatelů a kdy se oficiálně spustí síť. Ale zatím Sprint ukazuje své svaly. Od klasické jasnosti volání „pin drop“ až po neomezenou éru se Sprintu podařilo ukázat, že tento maraton má stále hybnou sílu, a v této poslední etapě závodu ukazuje Sprint, že dokáže sprintovat až do cíle.