Se Slingboxem mám už nějakou dobu vztah láska / nenávist. Miluju, když to funguje, a nenávidím, když to nefunguje. Důvod, proč by předchozí modely Slingbox nefungovaly, má co do činění s ochrannými schématy HDMI, HDCP (High-Bandwidith Digital Copy Protection) nebo SOC (Selectable Output Control). Poskytovatelé obsahu mění tato schémata jako součást podnikání. Pracoval jsem s Nevím, kolik techniků Slingboxu udržuje můj systém v provozu, ale lidé ve Slingboxu jsou do jisté míry vydáni na milost a nemilost poskytovatelům obsahu, kteří vlastní set top boxy. O tom si povím později. Stačí říct, že když jsem viděl, že Slingbox 500 má připojení HDMI, myslel jsem si, že by to mohlo konečně vyřešit můj pokračující problém. Je smutné, že to tak nebylo.

Dovolte mi zde nabídnout kontext. Můj televizor je nastaven následovně. Comcast je můj poskytovatel kabelové televize. Z pole Comcast spustím HDMI do nastavení domácího kina Sony pro zvuk a poté HDMI odtud do televizoru. Součástí mého problému s předchozím (a nyní novým) Slingboxem je to, že zařízení domácího kina Sony nemá a ven připojení komponent. Dělám nějaký průzkum, hádám, že tu nejsem sám. Předchozí vydání Slingboxu s HDMI vůbec nepracovaly. Na hardwaru nebyly žádné konektory HDMI, takže jsem vždy musel nějakou práci obejít, abych mohl používat Slingbox PRO HD a dřívější modely. Věřte tomu nebo ne, s pomocí techniků Slingbox se mi podařilo zajistit, aby věci fungovaly. Nebudu komentovat krysí hnízdo kabelů, které mi zbylo s jinými, abych řekl, že to dává novou definici metafory krysího hnízda.

Nastavení především fungovalo dobře, dokud lidé Comcast nebo Slingbox neprovedli aktualizaci. Pak bych musel začít znovu. Stalo by se to zhruba jednou za 3 měsíce nebo tak, a pokud je Comcast ten, kdo tlačí na aktualizaci, pak nikdy nevíte, že se to děje, dokud se věci nezmění.

Doufal jsem, že to bude případ Slingbox 500, je to, že se tomu všemu mohu vyhnout s novými připojeními HDMI. Mýlil jsem se a na tomto místě je třeba zkontrolovat vaše stávající nastavení AV, než se rozhodnete provést nákup. Ano, nový Slingbox 500 má připojení HDMI, ale protože web Slingbox a pokyny k nastavení vám řeknou, lidé Sling doporučují používat současně jak komponentní, tak HDMI připojení. Proč? Protože schémata ochrany proti kopírování se mohou kdykoli změnit a způsobit selhání připojení HDMI.

Po nedělním nastavení Slingbox 500 (ano, první jsem si jeden vybral) jsem rychle zjistil, že nastal problém, a v pondělí večer jsem strávil nějaký čas telefonováním s technickou podporou Slingbox. Konečným výsledkem v mém případě je, že buď musím odpojit zařízení domácího kina od televizoru, nebo ho vyměnit za zařízení, které má komponentní vstup a výstup, abych mohl používat nový Slingbox 500. To by vyžadovalo a umožnilo mi vzdát se HDMI zcela v celém řetězci. Věřím, že můj kabelový přijímač od Comcastu je dodáván s SOC, který brání Slingboxu v práci s HDMI i komponentním připojením. Web Sliingbox ve skutečnosti říká, že pokud máte set top box SOC, musíte použít pouze kabely Component. Snažil jsem se to zkontrolovat u Comcastu, zda není k dispozici další set top box, ale jak si asi dokážete představit, než jsem dostal pevné „ne“, narazil jsem na docela tuhý odpor.

Osobně nemám zájem o žádnou z možností, která se mi otevře, takže pravděpodobně tento víkend vrátím Slingbox 500. To je zklamání, protože když jsem nechal pracovat předchozí Slingboxes, opravdu se mi líbilo, když jsem mohl umístit sledování televize do různých částí mého domu nebo na verandu. Také se mi líbilo, když jsem mohl příležitostně sledovat svou domácí televizi v práci.

Lidé za Slingboxem netají, že systémy ochrany HDMI jsou problém. Mluvící bod Slingboxu o HDMI a ochraně digitálních kopií je, že nemohou ovládat to, co dělají špičkoví poskytovatelé, a že licencování HDMI je příliš drahé. Do určité míry tomu rozumím. Je to už docela nějaký čas, co jsme se dočkali aktualizace hardwaru Slingbox. Během této doby společnost Slingmedia přesunula své zaměření a součástí jejich nového tahu je umožnit připojení jednotky k portu USB a prohlížení obrázků a domácího videa. Jsem si jist, že tam byla značná investice. Z mého pohledu bych raději viděl, jak Slingmedia tuto investici využije k uskutečnění některých z těchto digitálních systémů autorských práv. Abecední polévka, která je HDMI, HDCP a SOC, v dohledné době nezmizí, a pokud chtějí lidé ze Slingboxu zůstat dlouhodobě relevantní, budou se muset přizpůsobit.

Také si myslím, že by jim dobře posloužil jejich marketing a jejich webové stránky, aby o tom byly konkrétnější. Ano, informace najdete na webových stránkách. Riskoval bych však, že mnoho kupujících tyto informace nezkontroluje, dokud nenastanou problémy s nastavením. Na specifikačním listu by bylo hezké vidět hvězdičku, která varuje, že ne všechny set top boxy nebo AV nastavení budou fungovat, nebo odkaz, který vás přenese na stránku o HDMI a ochraně proti kopírování.

Jak jsem řekl, jsem fanouškem hardwaru a služeb Slingbox. Pokud to funguje dobře s vaším stávajícím systémem nebo jste připraveni provést nějaké změny, je to vynikající způsob, jak zobrazit obsah z televize na jiném místě. Ale myslím si, že uživatelům uvažujícím o vyzvednutí nového Slingboxu 500 by bylo dobře doporučeno důkladně si přečíst dokumentaci na webu a zkontrolovat, čeho je jejich současný AV systém schopen.